Le 22 juin dernier, l’amphithéâtre de la Maison de la Recherche de Dunkerque a vibré d'une énergie bien particulière. Pour clore en beauté la Saison 2 de ses interventions scolaires, l’équipe de l’Animaconf itinérante de l’ULCO proposait une session dédiée à plus de 50 élèves attentifs de CM1 et CM2 de l’école André Nita (classée en REP+, comprenant un dispositif ULIS et avec un IPS de 72).

Mais cette ultime conférence de l'année scolaire avait une saveur unique. Loin d'être de simples spectateurs, 9 élèves de seconde ont franchi les portes de l'université pour co-organiser, animer et porter de bout en bout cet événement aux côtés de la Team ULCO. Une magnifique aventure de transmission de la part d'adolescents à destination d'écoliers curieux sous l’aile bienveillante de la Team Animaconf.

L'Animaconf : le grand spectacle de la démarche scientifique

L'Animaconf itinérante est un concept original développé au sein du Pôle de Recherche Mutations Technologiques et Environnementales (MTE) de l'ULCO. Son but ? Sortir la science des laboratoires pour la rendre accessible, ludique et interactive à travers un subtil mélange de conférences, d'expériences spectaculaires en direct et de quiz numériques.

Face aux pièges des fake news, cette Animaconf s'est donnée un objectif crucial : armer les écoliers en décortiquant les mécanismes de notre cerveau. À travers des illusions d'optique, des manipulations physiques, des exercices pratiques et un décryptage critique de l'intelligence artificielle, les enfants ont appris à dépasser le jugement hâtif pour activer leur pensée logique. Grâce à la métacognition, ils ont découvert comment déclencher leur inhibition cognitive pour déjouer les pièges intuitifs, portés par le rythme d'une conférence dynamique, d'expériences ludiques et d'un quiz mené de bout en bout.

L'approche scientifique a été présentée comme un cadre structurant pour évaluer les sources et promouvoir un scepticisme raisonné. En créant le parallèle saisissant entre les illusions d’optique humaines et les « hallucinations » de l’intelligence artificielle, l'animation a rappelé que toute forme d'intelligence doit s'appuyer sur une analyse rigoureuse pour ne pas être trompée.

Dans les coulisses : une équipe de secondes au top de la transversalité !

Si les écoliers sont repartis des étoiles plein les yeux et l'esprit aiguisé, c'est en grande partie grâce au professionnalisme et à l'engagement de nos 9 lycéens. Du montage au démontage, jusqu’au rangement du matériel en passant par la mise en œuvre de la conférence, nos protagonistes ont tout simplement assuré. Répartis sur des rôles clés, ils ont relevé le défi comme de véritables professionnels de l'événementiel scientifique :

• Louisa, Assistante Manager de choc : Aux côtés de Patrick Augustin, Louisa a orchestré le bon déroulement de la conférence. Grâce à sa rigueur et son sens du tempo, elle a grandement contribué à rendre la séance fluide et dynamique, notamment lors de son intervention improvisée devant plus de 50 personnes pour surmonter un problème technique inopiné.

• Eden, la gestion émotionnelle face au public : Endossant le rôle d'assistante animatrice du quiz aux côtés de Véronique Vanvincq, Eden a dû affronter le stress légitime de parler au micro devant plus de 50 participants dont les enseignants et enseignantes de l’école, pour annoncer les questions. Après les premières questions, elle a su parfaitement s'adapter pour être de plus en plus à l'aise, captivant son auditoire avec brio.

• Valentin, le maître du son : Le direct réserve toujours des surprises... Confronté à des pépins techniques complexes juste avant le lancement, Valentin a gardé un sang-froid remarquable. En tant qu'ingénieur du son d'un jour, il a pris en main la console de l'amphi et géré les effets sonores d'une main de maître.

• Louise et Jeanne, l'œil de la caméra : Caméramans attentives, elles ont traqué les plus belles scènes et les réactions de l'assemblée pour pouvoir réaliser de superbes clips vidéo après montage. De plus, leur cadrage précis des manipulations en direct a permis aux élèves de suivre sur écran annexe les détails des expériences, mettant magnifiquement en valeur les phénomènes liés à la distorsion de la perception visuelle (profondeur inversée d’une maquette) ainsi que l’expérience d’électromagnétisme illustrant la loi de Lenz par la rotation du fil de cuivre.

• Victoria et Elsa, un accueil mémorable : Ambassadrices d’un jour de la Maison de la Recherche, elles ont géré d'une main de fer l'accueil, l'orientation et l’accompagnement chaleureux des classes vers l’amphi de l'ULCO, tout en gardant un œil bienveillant sur les élèves volontaires venus participer aux expériences pendant la séance.

• Timaé et Louis, les reporters d'images : Objectifs en main, ils ont immortalisé chaque sourire, chaque moment de surprise, chaque échange et le matériel utilisé. Leurs précieux clichés illustrent d'ailleurs à merveille cet article. De plus, Louis a participé à l’expérience de la distorsion de la perception visuelle afin de mettre en évidence le biais cognitif.

Une fin de saison en apothéose

Cette collaboration inédite prouve que la médiation scientifique est encore plus puissante lorsqu'elle implique la jeunesse à tous les niveaux. Les élèves de seconde ont développé des compétences précieuses — gestion du stress, adaptabilité technique, communication publique et esprit d'équipe — tout en devenant les passeurs de science d'écoliers curieux et émerveillés.

Un immense bravo à l'école André Nita pour sa participation vibrante, aux enseignants, ainsi qu'à nos 9 formidables lycéens de seconde. Nous tenons à remercier chaleureusement Monsieur Courbot, Directeur de l’école André Nita, ainsi que les enseignants Mme Vanengelandt, Mme Vetu et Mr Drieux pour leur confiance et leur implication dans ce projet. Leur accompagnement a grandement contribué au bon déroulement de cette Animaconf. Un immense bravo à la Team Animaconf (Sylvain Delenclos, Dominique Schneider, Véronique Vanvincq et Patrick Augustin) pour leur énergie, leur passion et leur engagement sans faille.

La Saison 2 de l'Animaconf s'achève sur une note joyeuse, inspirante et profondément humaine. Bel été à tous, et rendez-vous à la rentrée pour de nouveaux défis scientifiques ! En favorisant l’émerveillement et la réflexion critique, l’Animaconf continue de tisser des liens entre science et société pour une citoyenneté plus éclairée.

Petite anecdote : De l'amphi de l’Université au supermarché

Pour mesurer l'impact d'un tel projet, il faut parfois savoir écouter les échos du quotidien. Quelques jours après l'événement, alors que je faisais mes courses au supermarché, j'ai été interpellé par un petit garçon accompagné de son papa. Émerveillé de me croiser là, il s'est écrié à voix haute : « Vous êtes à l'université ? Moi, je suis allé à l'Université ! », sous le regard d'un père d'abord ébahi.

Entendre un enfant de moins de 12 ans s'approprier l'espace universitaire avec autant de fierté et d'enthousiasme est un moment rare. En le reconnaissant, je lui ai demandé : « Alors, tu as aimé l'Animaconf ? » Sa réponse ne s'est pas fait attendre. Dans un grand sourire, et sous les yeux fiers de son papa, il a lancé : « Oui, c'était trop bien, j'ai adoré ! »

Le hasard fait magnifiquement bien les choses : je venais de croiser Chris, le grand champion du quiz de cette session. Une rencontre fortuite qui rappelle, s'il le fallait, pourquoi la Team Animaconf continue de parcourir les routes : pour planter des petites graines de curiosité, d'ambition et de dignité dans le cœur des citoyens de demain.

Le projet d'Animaconf itinérante est une action collective d'envergure. Ces travaux et déplacements sont soutenus financièrement par l’ULCO, le Pôle de Recherche MTE, la Communauté Urbaine de Dunkerque, Grand Calais Terres & Mers, la Structure Fédérative de Recherche Campus de la Mer, la DRARI, la Région Hauts-de-France, le Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche et le Fonds Européen de Développement Régional, dans le cadre des projets CPER ECRIN et Interreg SALOMÉ.